Dans un univers de gestes exaltés, flottants et doux, un monde qu’on dirait suspendu dans le temps, les toiles de Darby Milbrath font s’entrelacer la mémoire et l’intuition spirituelle. Richement texturées, elles rendent manifeste le lien intrinsèque entre le mysticisme, la nature, le mouvement et la musique, et invitent à la contemplation méditative, voire sensorielle.

Réalisée lors d’une résidence à Majorque (Espagne), cette série d’œuvres s’abreuve des harmonies célestes du compositeur minimaliste Hans Otte. Les coups de pinceau fluides et la palette de couleurs gorgées de soleil invoquent aussi l’esprit du Verseau — le porteur d’eau —, symbole d’idéalisme, de guérison et d’espoir. Ainsi, les œuvres de Milbrath offrent aux spectateurs un répit, une évasion momentanée qui déborde d’un optimisme inépuisable.

L’artiste travaille vite, avec urgence. Ses gestes empreints de spontanéité exécutent ce qui s’apparente à une chorégraphie sur la toile. Intéressée par la relation entre le corps et l’inconscient, Mibrath puise dans son ancienne vie de danseuse pour figurer des rythmes, des énergies et des souvenirs. Sa pratique tend vers une incarnation de l’énergie psychique ; l’artiste laisse les images prendre corps, se métamorphoser intuitivement et s’accorder à son élan musical. Ainsi, dès leur genèse, forme et contenu semblent inextricablement liés.

Une profusion de couleurs inonde librement ses toiles, baignées de lumière : des tons d’orange terracotta, d’ocre, de mandarine, d’auréoline, de ciel couchant rose et de cuivre se mêlent à des nuances prononcées de lavande et de vert. La chaleur qui se dégage des scènes idylliques de Milbrath évoque la rencontre intime de la peau et du soleil, ou encore la promesse que recèle l’étreinte amoureuse. Ses personnages se faufilent dans une végétation dense et déroutante, une flore qu’on dirait à cheval entre le monde terrestre et le monde astral. Fleurs et feuillages envoûtent, trouent les tableaux de lumière, comme s’ils irradiaient de clarté. Ode aux plantes de la Colombie-Britannique, où l’artiste a grandi, ils alludent également à la splendeur et aux propriétés curatives de la nature. Les paysages de Milbrath font office de refuges bienveillants où l’amour est manifeste, de lieux propices à la connaissance et à l’illumination.

Texte de Marie-Charlotte Carrier.

Traduction de Daphné B.

Biographie

Darby Milbrath (née en 1985 à Vancouver) est une peintre autodidacte de Toronto. Son passé de danseuse contemporaine et d’herboriste confère à sa démarche et à ses toiles figuratives un sens du mouvement, du drame et une certaine solennité. Ayant grandi sur les îles Gulf de la côte ouest, elle tire du paysage sublime et fertile de son enfance des motifs récurrents. Ses toiles expressionnistes s’appuient sur la mémoire et l’imagination et s’inspirent de la nostalgie, des visions surnaturelles et du mysticisme. Pour pouvoir transcender la complexité de la vie humaine et des émotions qui la traversent, la danse contemporaine et la peinture, en raison de leur dimension non verbale, exigent un engagement du corps, une intensité dans la présence et l’expression d’un moi authentique. Dans ses toiles, Darby explore les cycles du flux et du reflux, de la mort et de la naissance. Grâce à ces thèmes, elle conjure l’empathie, la sensualité, la sorcellerie, la féminité et les cérémonies. Elle brosse ainsi un portrait intime de sa vie, celle d’une jeune créatrice.

Darby Milbrath (née en 1985 sur l'île de Vancouver, au Canada) vit et travaille à Toronto. Elle est titulaire d’un baccalauréat en art avec mention de la School of Contemporary Dancers, affiliée à l’Université de Winnipeg. Parmi ses récentes expositions individuelles, citons Through the Veil (2021), présentée à Night Gallery, Los Angeles ; Darby Milbrath/08 (2021), à PM/AM, Londres ; et Although the wind... (2020), chez Projet Pangée, à Montréal. Son travail a été exposé dans diverses expositions collectives telles que The Views (2022), organisée par Zoe Fisher, à Moskowitz Bayse, Los Angeles ; Painters Painting Paintings on Paper (2021), exposition en ligne ; Summer Forecast (2019), à Diana Witte, Toronto ; Pair A Dice (2019), à Cassandra Cassandra, Toronto ; et The Morning Shines With The Lights Of Love (2017), à la Clint Roenisch Gallery, Toronto. Son travail a également été présenté par Projet Pangée à The Armory Show (New York) en 2021 et à Material Art Fair (Mexique) en 2017. Milbrath a participé à deux résidences en 2021 : Casa Balandra Artist Residency, Majorque (Espagne) et Artist in Residence, PM/AM, Londres (Royaume-Uni). Ses œuvres se retrouvent dans des collections telles que la Equitable Bank (Toronto) et la RBC Corporate Collection (Toronto). Ses peintures ont été présentées dans de nombreux magazines et publications tels que esse arts + opinions (2021) ; Minka Magazine (2020) ; Teen Vogue (2019) ; Milk (2018) ; Artspace (2017) ; et Canadian Art (2017).

Milbrath est représentée par Projet Pangée (Montréal).

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✎ Marie-Charlotte Carrier est une commissaire basée à Londres. Également chercheuse et autrice, elle travaille à l’intersection de la matérialité, de la politique et de l’écologie. Elle est commissaire adjointe à la Hayward Gallery à Londres.

L’ère du Verseau

La lumière se répand, cacophonique.

C’est la grande marée de citrine, le jaune d’œuf, de cadmium

qui m’enveloppe.

C’est une alouette comme un cou d’orchidée,

des gestes comme des cygnes qui bougent, dansent et me

paradent, en fleurs. Un tournesol.

Je l’ai déjà connue,

la cour comme une dent de tulipe,

une perle qui brille, osseuse.

Terracotta, aussi mystérieuse que la lune,

elle me parlait en chuchotant.

Viens — et dis-moi, dis-moi ta vérité.

Ta souffrance, comme une chimère

de crépuscule, trouve refuge ici.

Ne désespère pas, enfant indigo, trouve-la

dans la corne de brume, dans le léchage des plaies.

Trouve-la dans les mondes astraux

et dans le miroir des jumeaux, comme celui des Gémeaux.

Dans le spectre du condor,

le regard d’un pourpre, d’un rubis ressuscité.

Trouve-moi la grâce.

Trouve-moi des formes.

Comme l’aura d’un Verseau.

Deviens le soleil.

Poème de Fariha Roisin.

Traduction de Daphné B.